חוקרים בצרפת פיתחו פורמולציות פוליאוריטן רגישות לאור המאפשרות להפעיל את התמצקותם של קצף נוזלי ולבקרה באמצעות אור אולטרה סגול.
הגישה משתמשת במחולל photobase כזרז סמוי. כאשר הפורמולה נחשפת לקרינת UV, המחולל משחרר בסיס המאיץ את תגובת הפוליאוריתן, ומאפשר לחוקרים לבחור מתי הקצף מתחיל להתמצק.
Guillaume Cotte-קרלואר ועמיתיו במכון צ'רלס סאדרון בשטרסבורג אמרו שהשיטה יכולה לספק שליטה רבה יותר על מורפולוגיה של קצף מבלי להידרש לניסוח נפרד לכל מבנה תאי.
תכונות הקצף מושפעות מאוד מגודל הבועות, תכולת הנוזל ומשך הזמן שבו נותנים לקצף הנוזלי להתנקז לפני האשפרה. בתהליכי PU קונבנציונליים, היווצרות בועות, ניקוז ופילמור מתרחשים בו זמנית, מה שמקשה על התאמת אחד מהפרמטרים הללו באופן עצמאי.
החוקרים שילבו את תכשירי הפוליאוריתן הרגישים ל-UV-עם מערכת מילי-נוזלית המסוגלת לערבב רכיבים צמיגים וליצור קצפים עם חלוקת גודל- בועות אחידה.
על ידי שינוי הנקודה שבה הקצף הוקרן, הצוות יכול לשלוט בכמה זמן הוא מתנקז לפני התמצקות. זה איפשר לשנות את המורפולוגיה התאית הסופית תוך שמירה על אותו ניסוח הבסיסי.
החוקרים שילבו גם את מחולל הפוטובאס עם זרז קונבנציונלי. הם אמרו שהגישה ההיברידית הזו סיפקה מגוון רחב יותר של התנהגות התמצקות על ידי שילוב של ריפוי רקע הדרגתי עם התאוצה שנוצרת מחשיפה ל-UV.
המערכת היא כיום שיטה בקנה מידה מעבדתי- המיועדת בעיקר לייצור ולימוד של קצף מודל. עם זאת, ריפוי חיצוני יכול בסופו של דבר להיות שימושי ביישומים הדורשים מבנים נקבוביים מבוקרים במדויק, כולל בידוד, סינון, רכיבים קלים ופיגומים הנדסיים-רקמות.
החוקרים אמרו שהחידוש העיקרי היה היכולת להשיג קצף עם מורפולוגיות הניתנות להתאמה אישית מניסוח יחיד, במקום ניסוח מחדש של הכימיה לייצור כל מבנה.