לגנין יש הרבה קבוצות הידרוקסיל והוא נגיש בקלות כתוצר לוואי של תעשיות העיסה והנייר, הוא מועמד מושלם כמבשר פוליאול לפוליאוריתן. פוליאוריטן מבוססי ליגנין נוצרים בדרך כלל על ידי תגובה של דיאיזוציאנט עם ליגנין שונה או לא שונה.
עם זאת, לליגנין יש גם חסרונות, לא פחות מהם הוא שהוא הופך את החומר לשביר; כתוצאה מכך, הוא משולב לעתים קרובות עם פוליאולים אחרים כדי לשפר את הביצועים. אפילו עדיין, רק כ-30% מהליגנין הוא מעשי בפועל. חיסרון נוסף הוא התגובתיות המוגבלת של קבוצת ליגנין הידרוקסיל עם איזוציאנאטים, במיוחד איזוציאנאטים ארומטיים, כתוצאה מהפרעה סטרית. כדי לפתור בעיה זו, נעשה שימוש תכוף בטכניקות שינוי כמו הידרוקסיפרופיליזציה.
גישת האיזוציאנאט איטום הקצה כדרך חלופית לייצור פוליאוריטן על בסיס ליגנין הנמצאת בשימוש נרחב בתחוםדבקיםנוצר על ידי צוות מחקר באוניברסיטה הפדרלית של ABC בברזיל. האינטראקציה הראשונית עם קבוצת הפוליול הידרוקסיל נמנעת על ידי התגובה הראשונה של קבוצת האיזוציאנאטים עם הסוכן הסופני, מה שמביא להיווצרות קבוצה תפקודית שהיא יציבה כימית. רק מעל הטמפרטורה שבה מתנתקת קבוצת ההגנה מתפתחים קשרי פוליאוריטן.
ליגנין מעץ אקליפטוס הופץ ולאחר מכן הגיב עם MDI באמצעות שמן קיק כפוליול השני ודיאיזופרופילמין כסוכן סופני. לטענתם, הפוליאוריתן שנוצר מתאים לשימוש בדבקים חד-רכיביים או ציפויים המופעלים באמצעות חום. בדיקות גזירה בסיבוב יחיד על מצעי פלדה, בפרט, מדגימות את הביצועים המעולים של פוליאוריטן מבוססי הידרוקסיפרופיל ליגנין.
היתרונות של תהליך זה כולל רגישות נמוכה יותר ללחות, רעילות נמוכה יותר ויציבות אחסון טובה יותר בשל הריכוז המופחת של אסטרים ציאנטים. זה יכול לשמש גם כדי לשלוט במסה המולרית ובמבנה המולקולרי של פוליאוריטן.