בסוף 1982, חולה קשה חי 112 ימים עם הלב המלאכותי הקבוע הראשון בעולם, מכשיר עשוי מפוליאוריתן. ציון הדרך הדרמטי הזה כבר רמז על משהו יוצא דופן. מאז, פוליאוריטן הפך לאחד החומרים המגוונים ביותר ברפואה. הודות לשילוב ייחודי של גמישות, חוזק ותאימות ביולוגית, פוליאוריטן מופיע כעת באינספור מכשירים רפואיים ברחבי העולם, מאספקה יומיומית לבתי חולים ועד שתלים חדישים-.
הסיפור הרפואי של פוליאוריטן החל בשנות ה-60 כאשר חוקרים זיהו פוליאוריטן "ביו-יציב" עמיד יחסית, שיכול להישאר מושתל בבטחה בגוף האדם לטווח ארוך-. עם פיתוח זה, פוליאוריטן החל להופיע בשורה של מכשירים רפואיים פורצי דרך. המומנטום גדל במהלך שנות ה-70 וה-80, כאשר פוליאוריטן הוכיח את ערכו בתפקידים-בעלי פרופיל גבוה. הלב המלאכותי Jarvik-7 בשנת 1982, שמשך את תשומת הלב העולמית, הסתמך על חלקי פוליאוריטן כדי לתפקד כממברנות דם גמישות- פוליאוריטן מצא את דרכו גם לקוצבי לב, משאבות לב ושאר שתלים מקיימים חיים שפותחו בעשורים הבאים. בשנות ה-90, גרסאות פוליאוריטן משופרות עם יציבות רבה עוד יותר חיזקו את תפקידו של החומר הזה בתחום הבריאות, ממכשירי לב וכלי דם ואיברים מלאכותיים ועד לציפויים מיוחדים על שתלים.
בהיותו עמיד להפליא וגם אלסטי, פוליאוריטן הצליח ברפואה במקום שבו חומרים אחרים לא הצליחו. פוליאוריטן בדרגה- רפואית יכולים להתכופף ולהתמתח מבלי להיסדק, לסבול מתחים קבועים, ולעמוד בפני שחיקה וכימיקלים. הם גם תואמים ביו, לא סביר שיגרמו לדלקת או דחייה.
ניתן לראות את השפעת הפוליאוריתן בכל שירותי הבריאות במגוון רחב של יישומים.
פוליאוריטן היה מרכיב חיוני במכשירי לב המחזקים-חיים. מובילי קוצב לב היו בין השתלים הראשונים שהשתמשו בבידוד פוליאוריטן, והלב המלאכותי הקבוע הראשון (ה-Jarvik-7) השתמש בפוליאוריתן לממברנות הפנימיות שלו. כיום, משאבות לב מתקדמות ולב מלאכותי מלא ממשיכים להסתמך על רכיבי פוליאוריטן למשטחים הנוגעים בדם. למעשה, לבבות מלאכותיים מודרניים באירופה משלבים רקמת בעלי חיים עם ציפוי פוליאוריטן מיוחד כדי לשפר את קבלת המכשיר בגוף.
צינורות פוליאוריטן גמישים נמצאים בכל מקום בבתי חולים ברחבי העולם. הוא משמש בצנתרים תוך ורידיים (IV), צינורות הזנה לתזונה, מחסניות דיאליזה לכליות, ואפילו משאבות בלון תוך-תוך אבי העורקים שעוזרות לפעום לבבות כושלים. החוזק המכני של הפוליאוריתן מונע קמטים בצינורות הקריטיים הללו, והטבע האדיש שלו אומר שאין שטיפה של חומרים פלסטיים או אלרגנים.
הפוליאוריתן חולל גם מהפכה בטיפול בפצעים. חבישות פצעים מתקדמות רבות משתמשות בסרט פוליאוריטן דק כמחסום סטרילי ועמיד למים השומר על חיידקים תוך הכנסת חמצן ולחות פנימה, ויוצר סביבת ריפוי אידיאלית. מתחת לסרט הזה, שכבה של קצף פוליאוריטן רך וסופג סופגת עודפי נוזלים מהפצע. שילוב זה שומר על לחות הפצעים (מה שמאיץ את ההחלמה) אך מוגן מפני זיהום. מוצרי פוליאוריטן נושמים אלו נמצאים בשימוש נרחב לשיפור הריפוי ונוחות המטופל.
גם לאחר עשרות שנים של הצלחה, הסיפור הרפואי של פוליאוריטן עדיין מתפתח. חוקרים וחברות מחדשים ללא הרף כדי לנצל את היתרונות שלה בדרכים חדשות. תחום מבטיח אחד הוא מתן תרופות. נעשה שימוש בפוליאוריתן לייצור מכשירים ניתנים להשתלה כמו תומכים לבביים ותוספות המשחררות לאט תרופות לאורך זמן כשהפולימר מתפרק בבטחה. פוליאוריטן מאפשר גם טיפולים "חכמים" חדשים. בטיפול בטראומה, מדענים פיתחו קצפי פוליאוריטן בצורת-זיכרון שמתרחבים במגע עם דם חם כדי לאטום במהירות פצעים. מחקרים מראים שהקצף הזה יכול להדביק דימום במהירות ולשפר משמעותית את ההישרדות במודלים של פציעות חירום.
לאורך זמן, פוליאוריטן הראה יכולת יוצאת דופן להסתגל ולהצטיין. הוא מילא שוב ושוב נישות קריטיות, לעתים קרובות עושה מה שאף חומר אחר לא יכול היה, בין אם זה ריפוד לב מלאכותי או ריפוד פצע. השימוש בפוליאוריתן במכשירים רפואיים ממשיך לגדול ככל שיישומים חדשים צצים, הודות לתכונותיו הייחודיות ויכולת ההסתגלות המדהימה שלו.